人生は楽しいことや悲しいことだけではない。行動してこそ、明日は今日よりも進歩した日になる、
はじめに
人生の中で、迷いや不安に直面したとき、心を支えてくれるのは言葉の力かもしれません。
「人生は楽しいことや悲しいことだけではない。行動してこそ、明日は今日よりも進歩した日になる」byヘンリー・ワズワース・ロングフェロー
この一節は、19世紀アメリカの国民的詩人 ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー の代表作『人生の賛歌（A Psalm of Life）』から生まれたものです。
本記事では、ロングフェローの経歴、この詩が生まれた背景、さらに彼の他の有名な作品を紹介します。
ロングフェローとは何者か
ヘンリー・ワズワース・ロングフェロー（Henry Wadsworth Longfellow, 1807–1882）は、アメリカ合衆国メイン州出身の詩人・翻訳家・教育者です。
- ハーバード大学教授としてモダン言語を教え、アメリカの文学教育に貢献。
- 古典文学の翻訳者としても知られ、ダンテ『神曲』をアメリカで初めて完全翻訳。
- 彼の詩は 道徳的で希望に満ち、音楽的なリズム が特徴で、当時の家庭の多くで愛読されました。
その功績から「国民詩人」と称され、19世紀のアメリカ文学を象徴する存在となりました。
『人生の賛歌』が生まれた背景
『人生の賛歌（A Psalm of Life）』は1838年に発表されました。
当時のロングフェローはまだ若く、最初の妻を病気で失った直後。深い悲しみの中にあっても、彼は「人生は虚しいものではない」という信念を詩に込めました。
この詩が伝えるメッセージは次の通りです。
- 人生の価値と短さを意識せよ
- 行動と挑戦こそが未来を切り拓く
- 今を生きることに意味がある
引用された一節「行動してこそ、明日は今日よりも進歩した日になる」は、原詩の
Act,— act in the living Present! Heart within, and God o’erhead!
（今を生き、心に信念を、頭上に神を抱いて行動せよ）
という言葉を端的に表したものです。
つまり『人生の賛歌』は、悲しみを乗り越え、「行動こそが人生を輝かせる」という普遍的な真理を示しているのです。
ロングフェローの他の代表作
ロングフェローは『人生の賛歌』以外にも数多くの名作を残しています。
『ポール・リビアの真夜中の騎行』（Paul Revere’s Ride, 1860）
アメリカ独立戦争で活躍した英雄ポール・リビアの勇敢な行動を描いた叙事詩。愛国心を鼓舞し、学校教育にも取り入れられました。
『ハイアワサの歌』（The Song of Hiawatha, 1855）
ネイティブアメリカンの伝承を題材にした長編叙事詩。独特の韻律が特徴で、朗読されると音楽的なリズムを感じます。
『村の鍛冶屋』（The Village Blacksmith, 1841）
誠実で勤勉な鍛冶屋を描いた詩で、労働の尊さと誠実な生き方を象徴する作品。庶民に広く愛されました。
まとめ
ロングフェローは、個人的な悲しみの中からも前向きなメッセージを紡ぎ出した詩人でした。
『人生の賛歌』は、私たちに 「行動こそが未来を変える」 という普遍的な真理を伝え続けています。
現代においても、この詩の精神は自己啓発や人生哲学として多くの人に響き、読む者の心を前向きにしてくれるでしょう。
人生は悲しみや喜びだけではなく、行動によって進歩できる。
それがロングフェローが残した永遠のメッセージです。
コメントを残す